中国高等教育学会会长瞿振元指出，以学科为单元加强学校建设，尽早让一批学科成为一流学科，这样的一流大学才是真的而不是假的，是实的而不是空的。
“总体方案”提出“鼓励和支持不同类型的高水平大学和学科差别化发展，加快进入世界一流行列或前列”，获得了争创一流大学高校的广泛认同。
“创建一流大学，不是简单复制西方大学模式，而是建设有中国特色和地方文化特质的现代大学。”苏州大学校长朱秀林说，“地方高校作为高等教育的主体，要紧贴区域经济社会发展一线，构建别具特色的办学理念和教育体系，在服务地方经济社会转型升级中探索地方高校创建世界一流大学之路。”
世界一流大学的标准名单
世界一流大学主要指在世界上文化教育实力雄厚、拥有极大的世界声誉、排名在世界前列的大学。目前较为公认的世界一流大学有两个共同特点：一是拥有世界一流水平的教授队伍;二是有一套支持教授队伍培养人才、进行尖端科学研究的体制及政策(即所谓软环境)。
另外，判断标准还有是否为常春藤联盟高校，美国大学协会(AAU)成员高校，罗素大学集团，澳洲八大联盟成员等也是判定其是否为世界一流大学的标准之一。
公认的常春藤联盟包括布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。
2015年8月15日，上海交通大学世界一流大学研究中心发布了2015年“世界大学学术排名”，排名列出了全球领先的500所研究型大学。中国内地共有32所大学上榜，其中清华大学、北京大学等4所学校进入世界前150名，距离世界百强只有一步之遥。
2015年“世界大学学术排名”结果显示：美英大学的优势仍然非常明显，哈佛大学连续十三年蝉联全球第一，斯坦福大学、麻省理工学院、加州大学伯克利、剑桥大学、普林斯顿大学、加州理工学院、哥伦比亚大学、芝加哥大学和牛津大学分别位列第二至第十名。欧洲大陆排名最高的是瑞士苏黎世联邦理工学院，排在世界第二十位，紧随其后的是排在第三十五位的哥本哈根大学。亚洲大学中表现最好的是日本的东京大学和京都大学，名次分别为第二十一名和第二十六名。澳洲大学中排名最高的是墨尔本大学，位列全球第四十四位。
