中国超1.5亿独生子女家庭
目前，中国大约有1.5亿个独生子女家庭。只有一个孩子，使得这些家庭与多子女家庭相比更加脆弱，风险度更高。
“家庭的重负，就如同一座大山，死死地压在每个独生子女的身上。我们曾是最享福的孩子，但也将是最受苦的大人。等我们人到中年，将成为世界上活得最累的人。”网上一篇题为《独生子女的沉重未来》的帖子被广泛转载，说出了不少独生子女的心声。
知乎上曾经有个话题“独生子女是怎样的感受”，有人回答道：“不敢死，不敢远嫁，特别想赚钱，因为爸妈只有我。”
就独生子女的父母来说，只有一个孩子，意味着更有可能更早“空巢”，老来孤独居住。一旦出现伤病，一个孩子所能提供的资金和照料相对有限。“421”的家庭结构将使年少时饱尝宠爱的独生子女们，中年之后背负巨大的养老压力。
关于中国到底有多少独生子女家庭，一直存在很大的争议。这主要是因为独生子女状态的动态性。也就是说，一个人是不是独生子女，这种状态是在不断变化的，如果其父母再次生育，那么他(她)的独生子女身份就会失去。
人口学将独生子女分为终身独生子女和届时独生子女。终身独生子女指的是此人的独生子女属性将保持终身不变;而届时独生子女指的是，在某个时点为止，此人没有其他兄弟姐妹。
人口学者在研究中发现：届时独生子女的年龄越大，变化为非独生子女的可能性就越低。
当一个届时独生子女满10岁时，如果生育政策方面没有大的变化，基本可以视为就是终身独生子女。按照这个口径，他们估计，2005年全国30岁以下人口中终身独生子女数量为1.5亿人。
中国社科院人口与劳动经济研究所人口预测专家王广州运用人口抽查数据和计算机仿真模型估计，2010年全国独生子女的总量在1.45亿。这个结果与郭志刚等人估计的1.5亿人相差不多，但却与国家人口计生委在2007年公布的9000万独生子女总量相差悬殊。
据郭志刚等分析，之所以会出现这么大的悬殊，一方面可能是计生委在统计时采取了较低的年龄上限，排除了很多年龄较大的独生子女；另一方面，也可能是根据领取独生子女证的登记人数，会存在漏登的情况。最后，还有可能是依据了很高的出生漏报率和较高的生育率估计。
