从最早的海博翻译社到如今全球市值最大的互联网公司，马云用了22年，他的创业过程所起到的示范效应与激励效应使每个创业者都为之疯狂，每个创业者都关心这个被称作外星人的企业家到底具有怎样的能力，阿里巴巴官方首次以出版《穿布鞋的马云》的方式，面对公众开放马云创业中重大时刻的关键决策过程，并对所有商业行为做出了结论式的回答，其大胆与真实的程度让人震惊，毫无回避地评述马云所有的创业细节与重大决策，包括错误的。
1991年，马云初次接触商业活动，创办海博翻译社。头一个月，收入700元，房租高达2000元。他于是利用转手小商品交易的方式，从广州、义乌等地进货，成功的养活了翻译社，还组织了杭州第一个英语角。
1994年底，马云首次听说互联网；1995年初，他偶然去美国，首次接触到互联网。对电脑一窍不通的马云，在朋友的帮助和介绍下开始认识互联网。
1995年4月，马云和妻子再加上一个朋友，凑了两万块钱，专门给企业做主页的杭州海博网络公司就这样开张了，网站取名“中国黄页”，成为中国最早的互联网公司之一。其后不到三年时间，他们利用该网站赚到了500万元。
1997年，马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方站点、网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会和中国外经贸等一系列国家级站点。
1999年3月，马云正式辞去公职，和他的团队回杭州，以50万元人民币开始了新一轮创业，开发阿里巴巴网站。意识到互联网产业界应重视和优先发展企业与企业间电子商务（B2B），而这种模式被称为"互联网的第四模式"。
1999年10月和2000年1月，阿里巴巴两次共获得国际风险资金2500万美元投入，马云以"东方的智慧，西方的运作，全球的大市场"的经营管理理念，迅速招揽国际人才，全力开拓国际市场，同时培育国内电子商务市场，为中国企业尤其是中小企业迎接"入世"挑战构建一个完善的电子商务平台。
目前市面上写马云的书，很多作者从未见过马云，写作时用的大多为“二传手”的资料或传闻，因此很容易神话马云。这本书的作者王利芬，被称为最熟悉马云的创业者，联合作者李翔，与马云相交十年，自称马云最信得过的媒体人。
1999年，马云正在为阿里巴巴的发展寻找风险投资，蔡崇信代表Investor AB公司与马云谈投资合作，最终合作没有谈成。在谈判的第4天，蔡崇信突然对马云说：“那边我不干了，我要加入阿里巴巴。”
在蔡崇信加入的时候，阿里巴巴正在准备成立公司，蔡崇信加入时就任CFO，并开始着手注册公司。他为18个创始人准备了一个完全符合国际惯例的英文合同，上面明确了每个人的股权和义务，蔡崇信的到来，使阿里巴巴开始真正的规范化运作。他搭建了一个公司清晰的利益分配形式。
在公司的运作中，有几种人是难以在团队中培养的，一种是懂资本的人才，其他是财务、法律人才。因为这几种人才不仅要懂专业，而且需要经验。第一，高盛等这样国际一流的投资机构在1999年投资阿里巴巴，蔡崇信起到了极其重要的作用。第二，在与孙正义的融资过程中，蔡崇信三次说“no”,得以让阿里巴巴拿到了一个好的投资价格。第三，阿里巴巴B2B2007年在香港上市,以及后来的一系列战略布局性质的收购兼并都是他起的直接作用。蔡崇信毫无疑问是阿里巴巴最重要的人之一。
也是马云合作上最忠挚的伙伴。
马云的后台这一说法很不可靠，因为马云的创业路是大家都所熟知的，不存在关系什么的说法！
