舒淇1976年4月16日生于中国台湾。原名林立慧。由于家境贫寒，从高中起就不再读书；为了赚钱养家，小舒淇很早当上了业余模特，也因为养成的独立个性，至今仍没有改变。
舒淇透露童年时期一段不堪回首的过去：她小的时候家里很穷，全家人从来没有吃过一顿稍微奢侈一点的大餐，父母也不准她有零花钱，更不用说自己买东西。在舒淇的记忆中，她童年所受到的都是“棍棒教育”，她家的邻居常常会看见她妈妈拿着棒子，追着她满街打。只有一起玩大的弟弟给了她家庭温暖，所以姐弟两人现在还十分亲近。
青春期的舒淇很是叛逆，她曾离家出走不下10次。16岁时，在离家出走半年后，舒淇发现母亲的头发因为操心自己而变白了，而且她也发现父母其实是很爱她的。比起外面的世界，能够给她更多的关心，于是舒淇就回到父母身边，不再做“出走少女”了。
1996年，舒淇从台湾到香港发展，当时香港电影正处于鼎盛末期，相比其它港台女星的传统美，舒淇很具个性，相貌和气质都颇带野性，很快舒淇被特别会捧红女星的导演王晶发掘。
1995年，舒淇在台湾就主演了一部叫做《灵与欲》的电影，尚未成名的舒淇出演一名性感诱人的少女。
去到香港之后，赶上香港电影正处于巅峰期的衰落，只有三级片才好卖钱，王晶遍包装舒淇做“艳星”，1996年，舒淇参演了邱淑贞主演的《红灯区》。
1996年，舒淇又主演了《玉蒲团之玉女心经》，一脱成名，成为当时香港影坛炙手可热的女星。
童年，和袁咏仪主演了《怪谈协会》，扮相清新的舒淇让观众看到了她另一面的潜质。
1996年，舒淇好片不断，在和张国荣主演的《色情男女》中，舒淇的表现亮眼，这是一部嘲讽香港三级片大行其道的“三级片”，舒淇凭此片获得第16届香港电影金像奖最佳女配角奖，也从这部影片开始，走上了转型之路。
拍戏前几年的舒淇片约不断，在周星驰主演的《行运一条龙》中也有她的身影。
事业发展初期的舒淇还拍了很多写真，大多都主打性感，这时的舒淇的确是作为“艳星”出道。
除了性感和野性，舒淇个性里孩子气、任性以及可爱的一面也慢慢在银幕上显露出来，很快她就成为一名戏路很宽的女演员。
在一线制作中频频出现的舒淇慢慢也走上了女主角之路，《新恋爱世纪》中和黎明合作。
不过这部爱情电影里还有另一位颜王——冯德伦！舒淇和冯德伦正是因《美少年之恋》相识，一段姻缘就此产生。
