《战狼》从筹备到开拍用了六年时间，吴京称自己一直都有军人情结，拍这部电影就是为了圆自己一个“军人梦”。为体验军人生活，吴京曾在多支部队受训，“之前我参演电视剧《我是特种兵之利刃出鞘》就是为了《战狼》做准备。”
为了完美，导演吴京超预算超出一倍，心疼死制片人。“我跟他说这样不行，他说反正我要拍，要不然我自己出钱，我承担责任。我说作为商业行为，按规则，我得批评你的。但我不可能让你一个人垫钱吧。”
结果是令人满意的。第一次看精剪片，吕建民就被惊到了，他调侃吴京，“你这么没文化的人，怎么能拍出这么好的片子？”吴京反涮，“总比你高中毕业的好。他体校的。他现在把自己的大学毕业证书拍在手机上，我说他没文化的时候，就拿出来给我看。”
吕建民认为，如果是其他片子，吴京肯定做不到这样，《战狼》是因为他花了七八年的时间，“比他自己的儿子还亲。他在心里面想了多久啊，每一个镜头想了不下一万遍吧。他天天待机房，我说你陪陪儿子不行吗？我都恨不得天天陪在我孩子身边。”对于吴京的工作狂模式，谢楠也曾“抱怨”过，她说《战狼》才是吴京的正房，自己就是个小三。
当年吴京准备拍战狼的时候，现实很残酷。在娱乐圈打拼多年，吴京也积累了很多人脉，但是当他厚着脸皮一个个去问的时候，得到的答复要么是没档期，要么是嫌太累。据说还找了王宝强，甄子丹，问了将近30个人，有人更是直接说我拍电视剧更赚钱，拍电影值几个钱？后来，干脆不找了，吴京说：去他妈的，咱自个干！
没有电影公司愿意投资！吴京就拿出了自己全部的身家，不够就把自己的房子给抵押了，最终，皇天不负有心人，《战狼》首日票房近4000万，5天累计2.58亿，这个成绩几乎所有人都没想到。
