如懿与乾隆刚成亲时，太后因为如懿是乌拉那拉氏的后人，并不太喜欢她，甚至处处针对如懿，而如懿一开始是乾隆心目中的嫡福晋人选，只不过碍于先皇帝的威严，让富察氏当了嫡福晋，可想而知，富察氏对如懿也不会待见，但是好在乾隆与如懿心意相通，而且如懿本身也不在意位份，她只在乎乾隆的情分，两个人过得也算很恩爱。
但在富察氏去世后，乾隆要如懿去做他的皇后，然而在如懿身居后位的期间，她与乾隆的爱被慢慢磨灭，争执不断，乾隆在南巡时喜爱歌舞，引得百姓非议，如懿更是以断发来阻止乾隆的行为，乾隆被惹怒将如懿打入冷宫，如懿心灰意冷，自己知道与乾隆的爱已经过去了，她用兰因絮果这个词形容自己与乾隆之间的感情，初时美好最终分离，后来如懿生病得了咳疾也不愿意告知乾隆，甚至不喝药不治疗，最终离世。
其实在剧中可以看出乾隆在如懿死后是很悲痛的，他并没有去看如懿的最后一面，也许是不知如何面对吧，他知道如懿不在乎名分，身居后位期间并不开心，她向往自由，去世后肯定也不愿意留在紫禁城这个伤心地，没有以皇后之礼去对待她的葬礼，让她不留在历史记载中，很多人会惋惜曾经一对深爱的情人怎么会变成这副结局，说到底是因为存在历史的影子，过程可以不一样，但结局必须遵循历史。
历史上的如懿并没有像电视剧里那样与乾隆那般相爱，她就是乾隆的继后乌拉那拉氏，乌拉那拉氏比乾隆小七岁，被雍正赐婚于弘历，是弘历的侧福晋，乌拉那拉氏并不受宠，很多年都没有孩子，但历史上的如懿是很受太后喜爱的，所以在乾隆登基后，乌拉那拉氏便成了娴妃，甚至在富察皇后去世后成了第二任皇后。
但乌拉那拉氏坐上皇后之位后，过得并不好，因为乌拉那拉氏的皇后之位是太后的举荐下担任的，而在乾隆心目中对她并不认可，甚至经常把她与先前的孝贤皇后做比较，乌拉那拉氏性子率真刚直，心里不高兴便不会像其他妃子那样迎合乾隆，她与乾隆的关系越来越僵，在那样的时代，乌拉那拉氏自然就不会有善终。
