美人鱼，传说中上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。
一般认为美人鱼的生物原型是儒艮或海牛。也有个别研究认为美人鱼可能是在古猿进化成早期人类的过程中，在水中生活的一个分支海猿。在进化过程中人类已经遗忘了他们，而只以神话的形式留存了下来。
美人鱼，她已经成为一种概念、一种图腾被世人所认可，也是大自然给我们心灵上美好的恩赐，而我们，应该把这种恩赐以我们的方式回报给大自然。虽然她不曾进入任何人的视线内，但她永远留在我们的记忆中，正因为这样，她可以让世人有足够的想象空间去塑造她、去美化她。所以说，美人鱼的这种魅力是神圣的，是完美的，是永恒的。
中国南海渔民捕获人鱼,南海渔民捕到人鱼尸体，1980年，南海渔民捕捉到人鱼尸体遂带回渔村，后来被不明身份的人没收，并给他们柴油作为补偿。南海地区自古以来就流传着鲛人的故事，传说在南海边住着鲛人（我们今天所说的“美人鱼”）。因为等不到心爱的人，每天坐在南海的礁石上伤心地迎风而泣，流下的眼泪就幻化成了一颗颗珍珠（珍珠的又名就是“鲛人泪”）。
