3月31日。南海舰队在湛江隆重召开庆功大会，表彰参加南沙群岛赤瓜礁海域自卫还击战有功单位和人员。其中，502舰副枪炮长杨志亮荣立一等功，502舰荣立集体二等功，556舰、531舰荣立集体三等功。4月1日。中央军委主席邓小平颁发嘉奖令，对赤瓜礁参战部队予以通令嘉奖。4月2日。针对赤瓜礁海战后的新情况和新局势，刘华清和洪学智再次就南沙斗争问题召集海军主要领导进行研究部署。

　　刘华清指示，要加强对敌侦察，把敌情摸透，随时研究掌握敌情变化与活动规律，不仅要与敌人斗勇，更要斗智。关于兵力部署，刘华清要求，当前在南沙要形成水面、水下、空中多种兵力，保持一定数量，从气势上压倒敌人。

　　刘华清强调，要抓紧南沙岛礁工程建设。已建成的永久性、半永久性高脚屋，要尽快配备轻重武器，人员要进行训练。永暑礁建设要多造陆地，条件成熟要增配对空警戒雷达。

　　刘华清嘱咐海军领导，对南沙斗争要作持久打算。进去了，就不能出来。这一任务很艰巨，也很光荣。南沙斗争要有后劲，有后备力量，损失了能补上。要多研究几个方案，大打、中打、小打，都要有预案，做到有备无患，不打无把握之仗。要加强战术研究。组织舰长以上指挥干部集训，研讨在南沙单舰、编队对敌护卫舰、导弹艇、鱼雷艇和飞机作战的战术方法。陆战旅要加强守礁、侦察、登陆作战等方面的训练。刘华清下令组建南沙巡防区，并要求海军加紧研究落实编制，统一负责南沙守备任务。
 
　　1988年8月2日。盛夏的南海，海风呼啸，波翻浪卷。海军副司令员陈明山乘坐833船远航南沙，视察永暑礁。
　　此刻的永暑礁，一座雄伟壮观的人造海岛巍然屹立，崭新的楼房耸立在浪涛汹涌的礁盘上，如同“海市蜃楼”，装点着祖国最南、礁滩最多、散布范围最广的南沙群岛。

　　海洋观测站大楼楼顶，五星国旗高高飘扬，各色彩旗迎风招展。卫星云图接收天线、气象雷达天线、百叶箱等各种观测设施和一闪一亮的航标灯，井然有序布置其间。
 
1982年11月底，刘华清刚刚上任一个半月，便收到一封批评海军军人行为举止不文明的群众来信。
 
与此同时，刘华清还通过电视新闻看到了一个令他哭笑不得的镜头画面。
 
那天吃完晚饭，他和家人一起坐在客厅里看电视。中央电视台每晚七点档的《新闻联播》是他必看的节目。头条新闻报道的是中共中央胡耀邦到海军某基地视察的消息。当胡耀邦走近队列，与前排官兵握手时，有一名水兵竟然用左手向行军礼。更要命的是，这个镜头还堂而皇之地在央视新闻播了出来，气得他这位新任海军司令官恨不得当场把电视机给砸了。
 
军礼，是军人日常行为最基本的礼节，是军人内在气质和职业素养的重要外在表现形式。这个用左手敬礼的水兵和那个在公共场所行为举止不文明的青年军官，传导给刘华清一个强烈信息：海军官兵的基本素质很差，部队的现状不容乐观，存在的问题非常严重！