报道称，展望2050年，对于全球的消费者而言，未来似乎喜忧参半。中国的低成本生产帮助美国、欧洲和本国抑制了通货膨胀。自动化能否像中国的农民工那样有效地压低成本尚未可知。但消费者应该期待今后会有更多的选择、更迅速的交货、还有也许对环境的更少危害。
有些技术人员甚至认为，到2050年，3-D打印技术等发明将产生巨大的影响。那时的世界，打印机可从几乎无穷无尽的选择中喷射制造服装、食品、电子产品和其他网上订购的商品，参与生产的工人要少得多。
香港联业制衣集团的首席执行官李国权说：“2050年，你可能在家就会拥有一台3-D打印机，生产所有你想要的面料。这会使我们过时。”在美国销售的每6件衬衫——从香蕉共和国到布克兄弟——中，就有1件是该公司制造的。
中国极其廉价的劳动力的终结正在推动着技术的进步。这将使中国不再成为全球制造业的中心。消费者不断变化的口味——同样也是技术变革所带来的——也弱化着中国的作用。
报道称，消费者越来越多地需要定制产品，无论是符合个人基因的药物还是符合个人口味的精酿啤酒。这使得与市场保持一定距离越来越成为一种劣势，尤其是从中国订购数量巨大的货物、需要等待一个月由船舶运输。工厂很可能会变得越来越小，越来越分散，这样它们便能更加贴近客户，无论他们在哪里生活。
彼得森国际经济研究所的一名贸易专家加里·赫夫鲍尔说：“相比劳动力成本，物流、税收和营销可能会变得更加昂贵。所有这些都将使中国的吸引力降低。”
报道称，审视斯特劳斯公司所面临的抉择可以为中国人口结构转型所带来的挑战和机遇提供一个窗口。这家有着162年历史的公司最初只在美国生产，直到20世纪60年代，其牛仔裤成为美国西部的象征，受到全世界的青少年追捧。
报道称，但是，中国的劳动年龄人口最近达到了峰值。其所谓的人口红利已经开始变成一个人口拖累。联合国估计，到2050年，劳动年龄人口将减少2.12亿——差不多相当于世界第五大人口大国巴西的人口总数。
报道称，过去10年间，随着工人们要求更高的报酬，工资和福利一直在以两位数的速度增长。尽管今年由于经济下滑，工资的增长幅度可能会缓解，但在今后的几十年里，随着工人数量的急剧减少，压力势必增加。
